תקופה מדליקה: החורף והקור החלו ועימם החלה עונת שריפות בתים בשל אמצעי חימום. הלילה, בין יום שני לשלישי, הוזעקו אנשי כיבוי והצלה ואנשי מד”א, לבניין מגורים בשדרות הציונות בקריית אתא. במקום נמצאו שני גברים ששאפו עשן רב, גבר בן 26 במצב בינוני וגבר בן 48 שהיה במצב קשה. השניים טופלו ע”י חובשים ופרמדיקים של מד”א, שהעניקו להם טיפול רפואי מציל חיים ופינו אותם לבית החולים רמב”ם.
חובש מד”א אברהם ברונר, סיפר: “כשהגענו לאיזור ראינו שריפה בדירת מגורים. שכנים סיפרו לנו כי ישנם שני לכודים בבניין. לוחמי האש פעלו לכבות את השריפה בדירה ולהוציא אלינו את הלכודים. טיפלנו בגבר בן 48, ששאף עשן רב. הוא היה בהכרה מעורפלת וסבל מקוצר נשימה חריף, הענקנו לו טיפול רפואי מציל חיים, הרדמנו והנשמנו אותו, על מנת לייצב את מצבו ופינינו אותו בניידת טיפול נמרץ של מד”א לבית החולים כשמצבו קשה. צוות מד”א נוסף שהיה בזירה טיפל בגבר בן 26, ששאף גם הוא עשן רב, ואף הוא פונה לבית החולים כשמצבו בינוני”.
חוקר שריפות של כיבוי והצלה, החל מיד לבדוק את נסיבות השריפה, כשהערכה הראשונית הייתה, כי מדובר בשריפה כתוצאה מאמצעי חימום, שפעל בשל הקור העז.