בכדורסל חיפה אדומה

שובה של הפועל חיפה בכדורסל לליגת העל, אחרי 20 שנות הפוגה, החזירה לקידמת הבמה את אחד המועדונים הוותיקים (נוסד ב-1930) ובעלי העבר המפואר. פתיחת העונה המוצלחת (מאזן 3-6) והמיקום במקום החמישי בטבלה, עוררו זיכרונות נשכחים בקרב האוהדים הוותיקים. מי שחתום על החזרת העטרה ליושנה הוא יו”ר המועדון, יובל רוסמן, עובד חברת החשמל, שחלם בגדול והצליח להגשים את חלומו.

לפני כעשור התפרקה קבוצת הכדורסל הבוגרת של הפועל חיפה, אחרי הרפתקה קצרה בליגה השנייה. רוסמן, יחד עם חבורת אוהדים מסורה, החליטו לא לסמוך יותר על ההסתדרות או בעלים פרטיים וייסדו את מועדון הכדורסל כעמותת אוהדים. ההתחלה הייתה בליגה ב’ וצעד אחר צעד התקדמה הקבוצה עד לליגה הלאומית בה שיחקה 4 עונות. בעונה שעברה נקטעה הליגה בפרוץ הקורונה והפועל חיפה שדורגה שנייה, עם מספר נקודות זהה למוליכה מהרצליה ונקבעה כעולה לליגת העל. במקביל שוקמה מחלקת הנוער ונוספו קבוצות נשים ונערות. כיום, ממש כמו בעבר הרחוק, לובשים מאות ילדים ונערים, ילדות ונערות את המדים האדומים ומפיחים תקוות כי בעתיד, כבעבר, תתבסס הקבוצה הבוגרת על שחקני בית.

יו”ר מועדון הכדורסל הפועל חיפה יובל רוסמן והכדורסלן כארם משעור, במשרדי הפועל חיפה בהיכל הספורט ברוממה. צילום: הפועל חיפה

כשהובטחה ההופעה בליגת העל, אחרי מאבק מתוקשר במינהלת הליגה, החלו רוסמן וחבריו להנהלה, שקיבלו תיגבורת באמצעות המנהל המקצועי ראובן אלקס, מלונאי שגדל בקריות, לבנות את הסגל. המאמן אלעד חסין, שהוביל את הקבוצה לליגת העל, הוחתם לעונה נוספת וכך גם הזרים ג’ייסון סיגרס וראקים באקלס, איגור נסטרנקו והקפטן אופק אביטל. צורפו שני זרים צעירים ובעלי עתיד, קינן אוואנס, מהטובים בליגה ולנארד פרימן, אליהם נוספו ישראלים משובחים ומוכחים כעמית שמחון, כארם משעור, זיו בן-צבי ולאחרונה ההחתמה המפתיעה מכולם של טיילור רוצ’סטי, אקס מכבי ת”א, שהגיע בגיל 35 היישר מהיורוליג בה שיחק רוב הקריירה שלו. ניתן רק להצטער כי קהל האוהדים, שחיכה שנים כה רבות לשובה של האימפריה אינו יכול לעודד את הקבוצה מהיציע ונאלץ להחזיק אצבעות מול המסך בבית.

ההחתמות לא יכולות היו להתבצע אילמלא שורת נותני חסות מרשימה, ברובם אוהדי הקבוצה, שחלקם ממשיכים כבר כמה עונות. בי-קיור לייזר הצטרפה כנותנת החסות הראשית יחד עם שובל הנדסה, חברת תומר, אלטשולר שחם, רשת המלונות לייק האוס, חברת נקסט אורבן ועוד. מאות מאוהדי הקבוצה חברים בעמותה, משלמים עבור מניה שנתית ומשתתפים באסיפה הכללית בה מוגש דו”ח כספי וניהולי, מאושר התקציב ונבחרת הנהלת העמותה.

בהפועל חיפה לא מסתפקים בקיים ורואים בעונה זו מבוא לעתיד, בתקווה כי תקיעת יתד בליגה הראשונה תעצים את המועדון ותחזיר אותו לימיו היפים בהם התמודדה בצורה מכובדת בצמרת הגבוהה של הענף ובמשחקים מול יריבות בכירות בזירה האירופית. עם החזון של יובל רוסמן וחבריו לעשייה, השמיים הם הגבול, מה עוד שבדרבי החיפאי ניצחה הקבוצה את מכבי חיפה 91:100 ברוממה.